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Brève histoire de St Georges
Le village de Saint Georges sur Loire s’est développé probablement dès la deuxième moitié du premier millénaire autour d’une église primitive, bâtiment toujours existant aujourd’hui. Ce n’est qu’au XIIe que l’abbaye nouvellement créée, occupée par des chanoines réguliers de l’ordre de Saint Augustin, est édifiée au sommet du coteau rocheux. Le bourg, traversé par « le grand chemin royal » d’Angers à Nantes, se développe autour d’elle : auberges et commerces forment alors un village rural à l’activité fleurissante.
La Guerre de Cent ans
La Guerre de Cent ans, les conflits entre roi de France et duc de Bretagne, détruisent partiellement village et abbaye. Bien que reconstruite à plusieurs reprises, c’est pendant la seconde moitié du XVIIe que cette dernière, flanquée d’un palais abbatial de même facture, prend l’imposant aspect qu’on peut voir aujourd’hui.
Le château de Serrant
Situé à 800 mètres du bourg, le château de Serrant est à l’origine une fortification médiévale qui amorce sa métamorphose durant la Renaissance sous les mains expertes de l’architecte angevin, Jean Delespine. Le château est acheté en 1636 par Guillaume Bautru, diplomate de Richelieu et membre de l’académie française. Ce dernier et son fils achèveront les travaux de construction. Cette activité qui perdure durant tout le XVIIe siècle, fait du village d’alors, un centre de rencontre de maçons, de sculpteurs, d’artistes divers dont les talents profiteront aux autres châteaux situés autour du village.
Le XVIIIe
Au XVIIIe, le château de Serrant et ses terres deviennent la propriété de la famille Walsh, armateurs issus d’immigrés irlandais. Durant la Révolution, l’abbaye de Saint Georges est nationalisée et vendue comme les biens du clergé. Le village prend le nom de Beausite pour effacer toute référence religieuse. Le château de Serrant est plutôt préservé en raison des origines étrangères de ses propriétaires. Si les soldats vendéens stationnent dans les bois alentours, notamment sur la route de Saint Augustin, le village est peu affecté par les conflits de cette période.
Le XIXe
Le XIXe siècle est marqué par une courte occupation prussienne en 1815, par la construction du carrefour central et des routes de Saint Augustin et de Chalonnes, ainsi que la destruction de l’église paroissiale. Mathurin Binet, architecte municipal de la ville d’Angers, réalise l’église actuelle, débutée en 1825. Les descendants de la famille Walsh transforment le parc du château de Serrant en un vaste jardin à l’anglaise. A la fin du XIXe, le duc et la duchesse de la Trémoïlle entreprennent de vastes travaux pour aménager les différentes salles du château et le moderniser : installation de système de chauffage, de salles de bain.
Le XXe
Durant le XXe siècle, Saint Georges sur Loire passe d’un village rural à une petite ville où la modernité progresse à grands pas. L’électrification du bourg se fait dès 1913. Durant la seconde guerre mondiale, l’armée allemande occupe le village. Des officiers de haut rang séjournent au château de Serrant qui abrite alors des œuvres d’art des musées nationaux. À partir des années 1960, la création de lotissements et d’équipements publics fait du village, une petite ville dynamique. Dans les années 1970 et 1980, de lourds travaux sont réalisés par la commune pour sauver l’abbaye tombant en ruine. La maison conventuelle achevée en 1694 héberge aujourd’hui l’hôtel de ville. Le château de Serrant est une propriété privée ouverte au public.